1923年3月2日，苏联商务代表尼古拉耶夫和他的同志们跟着招商局局长莫里循走进了招商局食堂。食堂的空气中混合着各种食物的气息，尼古拉耶夫左看右看，一个个橱窗后，鱼、肉、面食、蔬菜，琳琅满目。只觉得摆放着各种食物的食堂有种令人开心的豪华感。

各个橱窗前排的队伍有长有短，最受人青睐的摊位上，厨师把好多白色的面团丢进一口大锅内，用巨大的笊篱在锅中搅拌。没多久，锅中的面团就浮上来。每一名东北工作人员都要了一碗，面团数量却有多有少。

尼古拉耶夫着实搞不清楚面团有什么好吃的，端着莫里循帮他们点好的菜经过大锅摊位前，忍不住多看了几眼。

莫里循停下脚步，对店主说道：“老板，来六碗汤圆。每一碗六个。”

“好嘞！”老板爽快的答道，就把刚包好的汤圆一起丢进锅里。

菜上的还挺快，莫里循在这点时间里大概解释了汤圆在中国的发展，同时告诉众人，“今天是正月十五，中国的元宵节。正是最要吃汤圆的日子。”

尼古拉耶夫同志左思右想，也没太能想明白为何要将节日、祝福、特定形状的食物如此紧密的挂钩。最后勉强提出一个解释，